遠公之弟 開山峨眉 | 慧持大師

慧持法師是慧遠大師（公元334—416年）的胞弟。法師幼時，性情聰敏，志向高遠，讀書時他學一天，相當于別人學十天。年十八，與兄慧遠大師同依止道安大師出家?；鄢忠簿ń?、律、論三藏，并及外典。

共入廬山

后道安大師在襄陽派慧遠法師東下，兄弟二人共入廬山?；鄢址◣熒砀甙顺?，風神俊爽，常常腳登草鞋，納衣垂膝。廬山上的佛門弟子，徒屬數百，不乏英秀，但以慧持為首。

講說經論

豫章太守范寧，請慧持法師講說《法華經》和《阿毗曇論》，聽眾不遠千里，四方云集?，樞巴醌?，在給范寧的信中問：“慧遠與慧持，兩人誰更強一些？”范寧回答說：“他們實在是一對賢兄弟??！”瑯邪王珣又回信說：“即使只像弟弟慧持一樣，都誠未有，何況兄弟都賢達呢?！?/span>

羅什致書

當時鳩摩羅什大師在關中，與慧遠、慧持兄弟遙相欽敬，致信問好，結為善友。

慧持法師有志前往成都一帶傳揚教化，于東晉隆安三年(公元399年)辭別慧遠大師到四川去。大師苦留，嘆道：“人們天然都喜愛歡聚，唯有你卻樂于分離?！被鄢址◣熣f：“若是滯情愛聚之人，就不應該出家?，F在我們既已割舍己欲而求道，就應以西方極樂國為期?！庇谑切值軆扇藨懩鴦e。

蜀有龍門

慧持法師來到四川，住在龍淵寺，大力弘揚佛法，受到四方人士的欽慕。人們對慧持法師都望風推服，以至于凡是來到法師僧堂的人，都被稱作“登龍門”。

慧持法師于東晉安帝義熙八年(公元412年)卒于龍淵寺中，春秋76歲。臨終時遺命弟子，務要勤勉律儀，專心凈業。他對弟子們說：“經文上說，戒如平地，眾善由生。行住坐臥，一舉一動，都要謹慎??！”

慧持法師又把所藏經籍法典，分別傳給弟子道泓、曇蘭。道泓“業行清敏”，曇蘭“神悟天發”，都繼承了師父的德業。

圖為東林寺虎溪樟下的慧持大師“樹中入定像”

外篇：樹中入定七百年的傳說

據南宋釋普濟所撰《五燈會元》卷六和釋志磐所撰《佛祖統紀》卷四十六《法運通塞志》篇中所載: 

北宋政和三年(1113年)，嘉州啟奏，風雷折古樹，樹中有一修禪入定的高僧，須發被體，指爪繞身?；兆诨实巯轮妓椭辆┏?，使總持三藏法師擊金磬出其定，問其是誰，即說乃是東晉慧遠法師的弟弟慧持，游峨眉至此。三番對話后，復入定。為此，宋徽宗還特意作偈三首:

七百年來老古錐，定中消息許誰知。

爭如只履西歸去，生死何勞木作皮。

藏山于澤亦藏身，天下無藏道可親。

寄語莊周休擬議，樹中不是負趨人。

有情身不是無情，彼此人人定里身。

會得菩提本無樹，不須辛苦問盧能。

慧持大師“樹中入定”的傳說流傳甚廣，明代曹學佺所撰《蜀中廣記》第八十一卷《高僧記·川西道》中也有相關記載。

作為今人來憶念慧持大師，宜更多地了解大師作為東林高賢之德行在何處，能啟迪后人修學的道業有哪些，從而增上我們在解脫路上的信心與愿力，成就往生。史料中大師的兩句話，或許能作為我們體會其用心的參考：一是“戒如平地，眾善由生?！弊阋娖渲匾暯渎?；二是“今既割欲求道，正以西方為期耳?！笨芍湟詷O樂凈土為歸宿。此道正與其兄遠公大師相合，也正是東林之后胤所一直堅守的道風。

普愿凈業同仁：

持戒念佛，繼踵高賢，

他日蓮池好相會，不負持公與遠公。